Indira Gandhi: The Iron Lady of India

Early Life and Education

Indira Gandhi was born on 19th November 1917 in Allahabad (now Prayagraj), Uttar Pradesh. She was the only child of Jawaharlal Nehru, India’s first Prime Minister, and Kamala Nehru. Being born into a politically active family, she was exposed to the Indian freedom movement from a young age.

She studied at Ecole Internationale, Geneva, then at Shantiniketan’s Visva-Bharati University, and later attended Oxford University, England.

Entry into Politics

Indira Gandhi played an active role in the freedom movement and later became her father’s close advisor during his tenure as Prime Minister. In 1959, she became the President of the Indian National Congress. After Nehru’s death in 1964, she served as Minister of Information and Broadcasting under Prime Minister Lal Bahadur Shastri.

Becoming Prime Minister (1966-1977, 1980-1984)

After Shastri’s sudden demise in 1966, Indira Gandhi became India’s first and only female Prime Minister. Her leadership was marked by bold decisions and transformative policies:

• Green Revolution – Boosted agricultural production and made India self-sufficient in food.
• Nationalization of Banks (1969) – Strengthened the banking sector to benefit the poor.
• 1971 Bangladesh Liberation War – Helped East Pakistan gain independence, leading to the creation of Bangladesh.
• Pokhran Nuclear Test (1974) – Established India as a nuclear-capable nation.

Emergency Period (1975-1977)

In 1975, she declared a state of Emergency, suspending civil rights and jailing opposition leaders. Though controversial, she justified it as necessary for economic stability and national security. However, in 1977, she lost the elections due to public discontent.

Return to Power and Assassination (1980-1984)

In 1980, Indira Gandhi returned as Prime Minister. However, in 1984, she ordered Operation Blue Star to remove Sikh militants from the Golden Temple, which angered many Sikhs. On 31st October 1984, she was assassinated by her Sikh bodyguards in retaliation.

Legacy

Indira Gandhi was a fearless and visionary leader who shaped India’s modern political landscape. She remains one of India’s most influential and controversial leaders, remembered for her strength, determination, and decisive governance.

---

इंदिरा गांधी: भारत की लौह महिला

प्रारंभिक जीवन और शिक्षा

इंदिरा गांधी का जन्म 19 नवंबर 1917 को इलाहाबाद (अब प्रयागराज), उत्तर प्रदेश में हुआ था। वह भारत के पहले प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू और कमला नेहरू की इकलौती संतान थीं। बचपन से ही वह स्वतंत्रता संग्राम से जुड़ी रहीं।

उन्होंने जेनेवा के एक स्कूल, फिर शांतिनिकेतन (विश्व भारती विश्वविद्यालय) और बाद में ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय (इंग्लैंड) में शिक्षा प्राप्त की।

राजनीति में प्रवेश

स्वतंत्रता संग्राम में सक्रिय रहने के बाद, इंदिरा गांधी अपने पिता के प्रधानमंत्रित्व काल में उनकी सलाहकार बनीं। 1959 में, वह भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की अध्यक्ष बनीं। 1964 में, लाल बहादुर शास्त्री सरकार में सूचना एवं प्रसारण मंत्री बनीं।

प्रधानमंत्री के रूप में कार्यकाल (1966-1977, 1980-1984)

1966 में, शास्त्री जी के निधन के बाद, वह भारत की पहली महिला प्रधानमंत्री बनीं। उनके शासनकाल में कई ऐतिहासिक फैसले हुए:

• हरित क्रांति – भारत को खाद्यान्न उत्पादन में आत्मनिर्भर बनाया।
• बैंकों का राष्ट्रीयकरण (1969) – गरीबों और किसानों को आर्थिक मजबूती दी।
• 1971 बांग्लादेश मुक्ति संग्राम – बांग्लादेश को स्वतंत्रता दिलाने में अहम भूमिका निभाई।
• पोखरण परमाणु परीक्षण (1974) – भारत को परमाणु शक्ति संपन्न बनाया।

आपातकाल (1975-1977)

1975 में, उन्होंने आपातकाल घोषित किया, जिससे नागरिक स्वतंत्रताएं निलंबित कर दी गईं। हालांकि उन्होंने इसे देशहित में बताया, लेकिन 1977 के चुनावों में जनता ने उन्हें सत्ता से हटा दिया।

सत्ता में वापसी और हत्या (1980-1984)

1980 में, वह दोबारा प्रधानमंत्री बनीं। लेकिन 1984 में ऑपरेशन ब्लू स्टार के कारण सिख समुदाय में रोष उत्पन्न हुआ। 31 अक्टूबर 1984 को उनके सिख अंगरक्षकों ने उनकी हत्या कर दी।

विरासत

इंदिरा गांधी को उनकी साहसिक और निर्णायक नेतृत्व क्षमता के लिए याद किया जाता है। वह भारत की सबसे प्रभावशाली और विवादास्पद नेताओं में से एक थीं, जिन्होंने देश की राजनीति को नई दिशा दी।